Blocco del Nervo Grande Occipitale (GON) Ecoguidato

Cos'è

Il nervo grande occipitale (GON, il «nervo di Arnold») nasce dalla seconda vertebra cervicale, attraversa i muscoli della nuca e sale verso il cuoio capelluto, di cui porta la sensibilità fino alla sommità della testa. Quando è irritato può causare la nevralgia di Arnold e contribuire ad alcune forme di mal di testa. Il blocco consiste nel portare vicino al nervo una piccola quantità di anestetico locale, a volte associato a un cortisonico. Con la guida ecografica il nervo si vede direttamente tra i muscoli della nuca, insieme all'arteria occipitale che gli scorre accanto: l'ago lo raggiunge con precisione e basta poco farmaco. Il blocco ha due scopi: ridurre il dolore e confermare se il dolore nasce davvero da quel nervo.

Quando consultarsi

Nevralgia occipitale (nevralgia di Arnold)
Cefalea cervicogenica, anche come test diagnostico prima di altri trattamenti
Cefalea a grappolo, in casi selezionati, come terapia di supporto durante un periodo di attacchi
Emicrania cronica, in casi selezionati e insieme alla terapia di prevenzione
Dolore alla nuca e alla parte posteriore della testa dopo un colpo di frusta, quando la visita indica il nervo occipitale

Come funziona

Il paziente è seduto con la testa leggermente flessa in avanti, oppure sdraiato a pancia in giù. Con la sonda ecografica sulla nuca si individua la seconda vertebra cervicale e, poco lateralmente, il nervo nel punto in cui passa tra il muscolo obliquo inferiore della testa e il muscolo semispinale. L'ago, sottile, viene guidato in tempo reale fino al nervo e si iniettano pochi millilitri di farmaco, controllando sullo schermo che si distribuiscano intorno al nervo. La procedura dura pochi minuti; dopo una breve osservazione si torna a casa. Per qualche ora la nuca e il cuoio capelluto possono restare intorpiditi: è l'effetto atteso dell'anestetico.

Vantaggi

Utile sia per curare sia per capire: se il dolore scompare, il nervo occipitale è la sorgente giusta
Guida ecografica: il nervo e l'arteria occipitale si vedono, l'ago è più preciso e serve meno farmaco, senza radiazioni
Procedura ambulatoriale e breve, senza anestesia generale
Ripetibile; se il beneficio è buono ma di breve durata, si può valutare la radiofrequenza pulsata del nervo