La cefalea a grappolo

Come si riconosce?

• dolore fortissimo, trafittivo, attorno all’occhio o alla tempia, da un solo lato;
• durata di 15-180 minuti, da un attacco ogni due giorni fino a otto al giorno;
• dallo stesso lato: lacrimazione, occhio arrossato, palpebra cadente, naso chiuso o che cola, sudorazione della fronte;
• agitazione: chi ne soffre non riesce a stare fermo, cammina avanti e indietro (al contrario dell’emicrania);
• attacchi spesso notturni, a orari fissi, in periodi che possono ripetersi nella stessa stagione.

Cure per l’attacco

Gli antidolorifici comuni sono troppo lenti. Funzionano l'ossigeno ad alto flusso con maschera e i triptani per via iniettiva o spray nasale, prescritti dal medico. Avere un piano chiaro per l'attacco è fondamentale.

Cure di prevenzione

Durante il periodo a grappolo si usa una terapia di prevenzione, scelta dal neurologo. In attesa che faccia effetto, si può usare una terapia «di transizione»: tra queste, l'iniezione di cortisonico nella zona del nervo grande occipitale, dallo stesso lato del dolore, che in uno studio controllato ha ridotto il numero di attacchi nei giorni successivi. È una procedura ambulatoriale che con la guida ecografica raggiunge il nervo con precisione. Nelle forme croniche resistenti esistono tecniche di neuromodulazione.

Cosa aiuta

Evitare l'alcol durante il periodo degli attacchi (è un innesco tipico), non fumare, mantenere orari di sonno regolari, tenere un diario degli attacchi da portare alla visita.

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Fonti

• May A, et al. Cluster headache. Nature Reviews Disease Primers, 2018.
• Leroux E, et al. Suboccipital steroid injections for transitional treatment of patients with more than two cluster headache attacks per day: a randomised, double-blind, placebo-controlled trial. Lancet Neurology, 2011.
• Headache Classification Committee of the International Headache Society. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3). Cephalalgia, 2018.