Il dolore dell’arto fantasma
Contenuto rivisto dal Dr. Pietro Bertini, medico anestesista ·
Sensazioni fantasma e dolore fantasma
Quasi tutti, dopo un'amputazione, percepiscono l'arto mancante: la sua posizione, a volte il movimento delle dita. Il dolore fantasma è invece una sensazione dolorosa — bruciore, crampi, scosse, morsa — localizzata nell'arto che non c'è. Può comparire nei primi giorni o più tardi, essere continuo o a episodi.
Perché succede?
Concorrono più livelli del sistema nervoso. I nervi tagliati formano piccoli neuromi che mandano segnali anomali; il midollo spinale, privato dei segnali normali, diventa più eccitabile; e nel cervello la «mappa» del corpo si riorganizza: le aree che rappresentavano l'arto vengono in parte occupate da quelle vicine. Un dolore intenso prima dell'amputazione sembra aumentare il rischio.
Dolore fantasma o dolore del moncone?
Il dolore del moncone è nella parte residua dell'arto e ha spesso cause locali da cercare: un neuroma doloroso, un'infiammazione, un problema di invasatura della protesi, un'infezione. L'ecografia aiuta a trovare un neuroma. Le due forme possono coesistere e si curano in modo diverso.
Si può prevenire?
Gli studi suggeriscono che un buon controllo del dolore prima e subito dopo l'amputazione, per esempio con tecniche di anestesia locoregionale e cateteri vicino ai nervi, possa ridurre l'intensità del dolore nei mesi successivi, anche se le prove non sono definitive. Una riabilitazione precoce e una protesi ben adattata aiutano il cervello a rielaborare l'immagine del corpo.
Come si cura?
- farmaci per il dolore neuropatico, scelti e dosati dallo specialista;
- terapia dello specchio e immaginazione motoria guidata, che lavorano sulla mappa del corpo nel cervello;
- una protesi ben adattata e usata regolarmente;
- per un neuroma doloroso del moncone, blocchi o procedure ecoguidate mirate;
- nei casi resistenti, tecniche di neuromodulazione.
Quando rivolgersi subito al medico
- moncone arrossato, caldo, gonfio o con secrezione;
- febbre;
- ferite da sfregamento della protesi che non guariscono.
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