Mal d’orecchio e cefalea: quando la causa è la mandibola
Contenuto rivisto dal Dr. Pietro Bertini, medico anestesista ·
Come si riconosce?
- dolore davanti all’orecchio, alla guancia o alla tempia, che peggiora masticando o aprendo la bocca;
- mal d’orecchio con orecchio sano alla visita;
- click o scrosci quando si apre la bocca, a volte blocco dell’apertura;
- mal di testa alle tempie, spesso al risveglio in chi serra o digrigna i denti di notte;
- muscoli delle guance e delle tempie dolenti alla pressione.
Perché succede?
Le cause sono spesso più d'una: sovraccarico dei muscoli per serramento o digrignamento (bruxismo), soprattutto nei periodi di stress; alterazioni del disco all'interno dell'articolazione; artrosi; traumi. Il dolore muscolare masticatorio si associa spesso a cefalea tensiva ed emicrania, che possono peggiorarsi a vicenda. La diagnosi si fa con la visita, secondo criteri internazionali condivisi; gli esami di immagine servono in casi selezionati.
Quanto durano?
Nella maggior parte delle persone i disturbi temporo-mandibolari migliorano nel giro di settimane o mesi con le cure conservative, e spesso hanno un andamento a fasi, con periodi di peggioramento nei momenti di stress. Gli interventi irreversibili, come la limatura dei denti o la chirurgia, sono raramente necessari e vanno valutati solo in casi selezionati.
Come si cura?
- informazione e abitudini: dieta morbida per qualche tempo, evitare gomme da masticare, mani sotto il mento, sbadigli ampi;
- imparare a tenere i denti separati e la mandibola rilassata durante il giorno;
- calore, esercizi e terapia manuale, guidati da un fisioterapista;
- un bite notturno, su indicazione dell’odontoiatra, in chi serra i denti;
- gestione dello stress e del sonno;
- nei casi persistenti, farmaci per periodi limitati o infiltrazioni mirate, nei muscoli o nell’articolazione.
Quando rivolgersi subito al medico
- difficoltà improvvisa ad aprire la bocca con febbre o gonfiore;
- dolore alla mandibola con lo sforzo, con affanno o dolore al petto;
- dolore alla tempia dopo i 50 anni con dolore masticando e disturbi della vista (va esclusa l’arterite temporale).
Hai un dolore simile? Una visita permette di capire da dove nasce e quale percorso è più adatto.
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